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La Luna
si è formata circa 4,6 miliardi di anni fa (l'età del
più vecchio campione di roccia lunare). Si è originata
probabilmente nella collisione tra la Terra e un altro corpo: i detriti
risultanti si sarebbero successivamente aggregati. Rivolge alla Terra
sempre la stessa faccia, perché il periodo di rotazione è
uguale a quello di rivoluzione; tuttavia, a causa di alcuni moti oscillatori,
si riesce a osservare quasi il 60% della superficie. Questa è
costituita da zone chiare rocciose (altopiani) e scure basaltiche
(mari): le prime riflettono maggiormente la luce solare. La Luna è
praticamente priva di atmosfera, non trattenuta dal debole campo gravitazionale
Ciò ha reso la sua superficie piena di crateri da impatto.
Il piccolo nucleo non è fluido. Non esiste un campo magnetico
globale, ma aree magnetiche locali attorno ai crateri. Attualmente
non ci sono movimenti tettonici, né vulcanismo. Ghiaccio d'acqua
si trova in entrambi i poli: si tratta dell'acqua depositata dalle
comete sulla superficie, poi migrata.
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