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Marte
è il quarto pianeta del Sistema solare in ordine di distanza
dal Sole. È un piccolo corpo roccioso la cui superficie è
stata modificata da vulcanismo, impatti con altri corpi, movimenti
tettonici e fenomeni atmosferici. All'osservazione appare di colore
rossatro, per la presenza di ossidi di ferro al suolo. Possiede calotte
polari ben visibili al telescopio. Il clima è cambiato più
di una volta, probabilmente a causa di modificazioni della sua orbita.
Geologicamente sono importanti il Monte Olimpo (alto 27 km e largo
600 km) e un sistema di canyon equatoriale. Marte non possiede un
campo magnetico; ciò si accorda con l'aspettativa che il nucleo
sia completamente solido. Si pensa che su Marte siano stati presenti
anticamente fiumi, laghi e, forse, oceani. L'acqua liquida sarebbe
poi scomparsa dalla superficie, restando sotto forma di ghiaccio nella
crosta; è possibile che acqua liquida si trovi tuttora in profondità.
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