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Nettuno
è l'ottavo pianeta in ordine di distanza dal Sole, attorno
al quale compie una rivoluzione completa ogni 165 anni. In realtà,
a causa dell'orbita fortemente ellittica di Plutone, ogni 248 anni,
per 20 anni, Nettuno si trova a essere il pianeta più distante
dal Sole. È il più piccolo dei pianeti gassosi, dopo
Giove, Saturno e Urano. La sua atmosfera è composta da idrogeno,
elio e metano (quest'ultimo conferisce al pianeta il caratteristico
colore blu, perché assorbe la luce rossa) e si fonde su un
nucleo più pesante grande all'incirca quanto la Terra. Ha un
campo magnetico intenso circa il doppio di quello terrestre. Possiede
diverse lune e un sistema di anelli; la luna più grande,Tritone,
orbita in senso opposto rispetto alla rotazione del pianeta ed è
in graduale avvicinamento verso Nettuno, con il quale colliderà
nel giro di 10÷100 milioni di anni, formando un vasto sistema
di anelli. Nettuno è stato scoperto da W. Lassel il 10 ottobre
1846.
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