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Saturno
è il sesto pianeta del Sistema solare in ordine di distanza
dal Sole. È un pianeta gassoso composto soprattutto da idrogeno
(75%) ed elio (25%), con tracce di metano e di ghiaccio d'acqua. Con
l'aumento della pressione, in profondità, l'idrogeno atmosferico
diventa gradualmente liquido e poi liquido metallico. Si pensa che
esista un nucleo roccioso con una massa dieci volte quella terrestre.
La regione equatoriale è spazzata da violenti venti dell'atmosfera
superiore che soffiano a 1800 km/h. Saturno possiede un complesso
sistema di anelli, esteso centinaia di migliaia di chilometri, costituito
da materiale di ghiaccio d'acqua grande da pochi micrometri a qualche
decina di metri. Saturno possiede 33 lune. La più grande, Titano,
è nascosta da una spessa atmosfera ricca di azoto, che rende
il suo ambiente simile a quello della Terra primordiale. L'asse magnetico
di Saturno è quasi paralleo a quello di rotazione, ma rovesciato
rispetto a quest'ultimo.
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