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Il Sole è una sfera di gas formatasi circa 4,6 miliardi di anni fa, la cui massa è il 99,86% della massa dell'intero Sistema solare. Strutturalmente, si individuano tre regioni: il nucleo (grande all'incirca 1/4 del raggio solare), uno strato intermedio (regione radiativa) e uno esterno (regione convettiva). Sopra la superficie solare (definita in base alla radiazione che emette) l'atmosfera è distinta in tre zone: la fotosfera (la regione visibile del Sole), la cromosfera e la corona, che si estende nello spazio interplanetario. Nel nucleo la temperatura raggiunge 16 milioni di gradi, sufficiente a sostenere le reazioni nucleari da cui proviene l'energia solare. L'atmosfera è sede di fenomeni dinamici, quali macchie, brillamenti, ecc., legati a perturbazioni del campo magnetico solare e del vento solare. La luce solare impiega circa 8 minuti per giungere fino a noi.