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Venere
è il secondo pianeta del Sistema solare in ordine di distanza
dal Sole e il più luminoso del cielo. È coperto da spesse
nubi che riflettono gran parte della luce solare. Tali nubi intrappolano
anche il calore solare penetrato all'interno e riemesso dalla superficie,
per cui, per effetto serra, la temperatura e la pressione raggiungono
sul pianeta valori molto elevati, di 450° e di 90 atm. L'atmosfera
è composta soprattutto di biossido di carbonio, con tracce
di acido solforoso, e praticamente assenza di vapore acqueo. La superficie
è assai simile a quella che avrebbe la Terra se non vi fossero
gli oceani ed è coperta per circa il 20% di pianure, per il
70% di altopiani e per il 10% di rilievi. La struttura interna è
costituita da un nucleo di ferro di circa 3000 km di raggio e da un
mantello di roccia fusa. Venere non possiede lune,
non ha un campo magnetico ed è l'unico pianeta il cui periodo
di rotazione è più lungo di quello di rivoluzione.
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